扁桃体是咽喉部淋巴组织相对集中之处，在病菌造成的炎症刺激下，会出现红肿、疼痛甚至流脓等症状，因此可以简单地说，扁桃体炎就是咽部炎症的一种表现。但是咽喉炎也并非一定伴发扁桃体炎，单纯的咽喉炎也会出现“嗓子疼”等症状，只是扁桃体炎更加常见而已。

单纯咽喉炎症状较轻，有隐匿性及自愈性，不用治疗。

咽喉炎较严重时会表现为扁桃体炎，常伴有咽部疼痛及高热症状，但大多数人经过药物治疗都能在3~7天恢复，少数人需要1~2周。