淋巴结是哺乳动物和禽类特有的免疫器官，在人体，淋巴结遍布全身，可谓“深入浅出”，深的“藏在”胸腹腔内部，浅的则仅在皮肤下面一层，淋巴结像是一个个“烽火台”，中间由淋巴管相连，其内则流动着淋巴液。正常情况下，淋巴结直径在半厘米以内，即使是浅表淋巴结也是摸不到的，当出现炎症、肿瘤等因素时，可能导致淋巴结肿大，并且变得可以摸到。

所有可能可以摸到的淋巴结指的都是浅表淋巴结，人体的浅表淋巴结一共分为14组，主要位于头颈部以及腋窝，除此之外，腹股沟区、腘窝等也是浅表淋巴结的“聚集地”。

颈部淋巴结分区

上面说到，正常情况下全身的淋巴结都是摸不到的，但是，摸到肿大的淋巴结也不意味着长了肿瘤，淋巴结肿大最常见的原因还是炎性增生，感染、炎症等情况都可能导致局部淋巴结的炎性增生，以至肿大，这类肿大淋巴结往往是孤立的，摸起来比较“光滑”，可以来回推动。而有时虽然炎症消退了，肿大的淋巴结却再不能变小，与人体“和平共处”下去。由于咽喉部的炎症较其他部位多发，因此炎性肿大的淋巴结往往在颈部多发。这类炎性增生而肿大的淋巴结是无害的，属于良性淋巴结肿大，不需要过分担心。

正常淋巴结结构

另一个可能导致淋巴结肿大的原因就是肿瘤了，也就是恶性淋巴结肿大，这里又分为肿瘤转移所致的淋巴结肿大和淋巴系统本身肿瘤导致的肿大。其中转移性淋巴结肿大往往由于原发肿瘤位置的不同而转移至不同的淋巴结，例如，左锁骨上淋巴结肿大，多表示腹腔内肿瘤，如肝癌、胃癌、结肠癌等。而右锁骨上淋巴结肿大，则表示来源于胸腔内的肿瘤转移，如肺癌、食道癌等。

而对于淋巴瘤、白血病等全身性疾病，其所导致的淋巴结肿大往往为全身性，甚至包含胸腹腔等部位的深部淋巴结肿大，浅表淋巴结的肿大可能以某一部位为主，但往往特异性不强。

与良性淋巴结肿大不同，肿瘤性的淋巴结肿大往往摸起来不够光滑，而且硬度较高，甚至像石头一样，也不像良性肿大那样可以自由推动，经常是多个淋巴结连成一片，位置比较固定。

除此之外，各类免疫性疾病、血液病等等也可能导致全身淋巴结肿大。

显微镜下的正常淋巴结

当然，要明确肿大的淋巴结到底是良性还是恶性，有时仅仅靠“手感”是不够的，最明确的诊断还是要依靠病理。一般来说，淋巴结的病理活检首选通过超声引导下穿刺，但是，由于穿刺活检取出的组织量比较少，有时可能不能取到病变位置，因此可能还需要手术切除肿大的淋巴结再做病理检查。

淋巴结作为人体免疫系统的重要一员，不但能够起到杀灭细菌等物质的作用，还能够提示某些可能存在的疾病（有时，恶性肿瘤的淋巴结肿大出现要早于原发肿瘤部位出现相应症状），总的来说，需要特别注意的淋巴结肿大有以下三类：1.无痛性、质地比较硬的淋巴结；2.淋巴结肿大伴有发热；3.淋巴结肿大伴咳嗽或消瘦，如果出现上述情况，要注意及时就医，以免延误病情。